ふしゅっと蒸気の音がする。噴き上がる黒と白の煙が交ざり合い、いつの頃からか青い空は見えなくなった。食堂の前に植えた花々たちもしょげている。水をやりながら彼は全身から絞り出すような溜め息をひとつ。「花にも動物にも人間にも青い空や綺麗な空気は…

「俺は天皇陛下万歳なんて言わない」 彼は呻くように呟いて背を向けた。 かっちりした仕立ての黒い海軍軍服の下で、逞しい肩幅が窮屈そうに上下した。 「水野…？」 俺は小さく問い返して、彼を覗き込もうとした。 彼はさらりを顔を逃がした。 「軍人として恥…